数字电视（Digital Television）简称DTV，是从节目采集、节目制作、节目传输一直到用户端都以数字方式处理信号的电视系统，即从演播室到发射、传输、接收的全部环节都使用数字信号，或者是通过0、1数字串所构成的数字序列进行传播。数字电视是继黑白模拟电视、彩色模拟电视之后的第三代电视类型，是相对模拟电视而言的概念。和模拟电视相比，数字电视画质更高，功能更强，音效更佳，内容也更丰富，通常还具备交互性和通信功能。

简而言之数字电视就是指从演播室到发射、传输、接收的所有环节都是使用数字电视信号或对数字电视信号进行处理和调制的全新电视系统。该系统所有的信号传播都是通过由0、1数字串所构成的数字流来传播的，数字信号的传播速率是每秒19.39兆字节，如此大的数据流的传递保证了数字电视的高清晰度，克服了模拟电视的先天不足。同时还由于数字电视可以允许几种制式信号的同时存在，每个数字频道下又可分为几个子频道，从而既可以用一个大数据流--每秒19.39兆字节，也可将其分为几个分流，例如4个，每个的速度就是每秒4.85兆字节，这样虽然图像的清晰度要大打折扣，却可大大增加信息的种类，满足不同的需求。例如在转播一场体育比赛时，观众需要高清晰度的图像，电视台就应采用每秒19.39兆字节的传播；而在进行新闻广播时，观众注意的是新闻内容而不是播音员的形象，所以没必要采用那么高的清晰度，这时只需每秒3兆字节的速度就可以了，剩下16.39兆字节可用来传输别的内容。

数字技术是多年来发展最快的技术之一。总体来看，数字技术在电视上的应用的发展总体分三个主要阶段：

第一阶段：19世纪80年代之前，当时以研究开发单独的局部设备为主，投入使用的设备主要有数字时基校正器（DTBC）、数字帧同步机DFS、数字特技机(DVE)等。

第二阶段：20世纪80年代到90年代，这一阶段的特点是成功开发了数字整机电视设备，如数字录像机、数字信号处理摄像机等。

第三阶段：20世纪90年代以后，在这一阶段，数字电视技术已开始从单个设备向整个系统发展，一些研究机构提出了全数字化的数字电视广播标准，如欧洲的数字视频广播格式、美国的ATSC格式等，而且数字电视技术与高清晰度电视技术结合在一起，一些发达国家已经开始进行数字电视或数字高清晰度电视系统的试播。

截至2020年，中国有线电视和直播卫星用户分别达到2.1亿户和1.3亿户，5000余座发射台上万部数字电视发射机覆盖广大城乡地区，通过多渠道传输覆盖广大城乡地区；通过多渠道传输覆盖系统，观众打开电视就能收看到数字电视节目。 2020年7月，中国地面数字电视覆盖网络全面建成。 2020年底，无线模拟电视退出历史舞台，中国全面进入数字电视时代。